Les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) ont intensifié l'utilisation de drones militaires (principalement des drones armés ou UCAV - Unmanned Combat Aerial Vehicles) depuis 2023-2024, avec une accélération notable en 2025-2026, pour contrer l'avancée de l'AFC/M23 dans l'est du pays (Nord-Kivu, Sud-Kivu, etc.). Ces drones jouent un rôle clé dans les frappes ciblées, comme celle qui a tué le porte-parole militaire du M23, Willy Ngoma, le 24 février 2026 près de Rubaya.Voici les principaux modèles et détails connus à ce jour utilisés par les fardc :Principaux drones en service ou récemment acquis par les FARDC :
- CH-4 (Cai Hong-4 ou Rainbow-4) – Fabrication chinoise (CATIC/AVIC) :
- Acquisition : Plusieurs lots livrés en 2023-2024 (au moins 9 unités confirmées), avec des transferts supplémentaires vers l'est.
- Type : Drone MALE (Medium Altitude Long Endurance) armé.
- Capacités : Endurance de vol jusqu'à 30-40 heures, altitude opérationnelle ~5 000-7 000 m, charge utile ~345 kg (missiles guidés laser, bombes intelligentes comme Blue Arrow-7).
- Utilisation : Surveillance longue durée et frappes de précision. Bases principales : Aéroport de Kisangani (hub central pour l'est), Kalemie, etc.
- Rôle dans le conflit : Frappes régulières contre positions M23 depuis 2024-2025.
- Wing Loong II (Pterodactyl II ou WL-2) – Fabrication chinoise (AVIC Chengdu) :
- Acquisition récente : Au moins 3 appareils acquis entre décembre 2025 et janvier 2026 (contrat avec CATIC).
- Type : Drone MALE armé avancé, souvent qualifié de "dernière génération" dans le contexte congolais.
- Capacités clés :
- Endurance : Jusqu'à 20-32 heures (selon configurations).
- Vitesse max : ~400 km/h.
- Charge utile : Jusqu'à 480-500 kg (6 points d'emport pour missiles air-sol, bombes guidées).
- Altitude : Frappes depuis ~10 km, rendant difficile l'interception par défenses antiaériennes basiques.
- Utilisation : Déployé massivement depuis la reprise des hostilités fin 2025/début 2026. Responsable de nombreuses frappes sur zones AFC/M23 (ex. : Rubaya, Minembwe, Masisi). Parfois accusé de causer des pertes civiles collatérales.
- TAI Anka – Fabrication turque (Turkish Aerospace Industries) :
- Acquisition : Livraisons confirmées en 2025 (quantité exacte non précisée publiquement, mais plusieurs unités).
- Type : Drone MALE armé.
- Capacités : Endurance ~24 heures, charge utile importante (missiles MAM-L, bombes intelligentes), reconnaissance et frappe.
- Utilisation : Complément aux drones chinois pour une "maîtrise relative du ciel" face au M23 (mieux équipé au sol).
- Bayraktar TB2 – Fabrication turque (Baykar) :
- Acquisition : Au moins 4 unités livrées en 2025 (contrat gouvernement-à-gouvernement avec Ankara).
- Type : Drone MALE armé très répandu (utilisé avec succès en Libye, Ukraine, Éthiopie, etc.).
- Capacités : Endurance ~27 heures, missiles MAM-L/C, excellente précision.
- Bases : Stationnés à Kisangani pour opérations dans l'est.
- Autres mentions :
- Drones kamikazes (loitering munitions ou "suicide drones") : Utilisés ponctuellement (ex. : frappes sur hôtels ou réunions M23 à Uvira en janvier 2026, ou attaques sur aéroport de Kisangani).
- Systèmes de défense anti-drones : Les FARDC ont acquis des D4 indiens en 2025 pour contrer les drones rebelles ou adverses.
- Bases principales : Aéroport de Kisangani (QG drones), Kalemie, parfois Bujumbura (Burundi) pour proximité.
- Fournisseurs clés : Principalement Chine (leader en volume et coût compétitif) et Turquie (technologie prouvée en combat asymétrique).
- Impact : Les drones ont permis aux FARDC de compenser des faiblesses terrestres (M23 mieux entraîné et soutenu par le Rwanda). Frappes fréquentes (ex. : +18 drones en une semaine sur certaines zones en 2026), mais accusations récurrentes de pertes civiles et violations du droit international humanitaire.
- Évolution : La RDC continue de négocier pour plus d'unités chinoises (discussions avec CATIC en 2025).
Pascal Kwiulu