Face à la 17e épidémie d’Ebola causée par la souche Bundibugyo (pour laquelle il n’existe ni vaccin homologué ni traitement spécifique), l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a activé ses mécanismes de recherche et développement pour évaluer rapidement des candidats vaccins et thérapeutiques expérimentaux. Cette annonce intervient alors que l’épidémie continue de progresser dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu, avec plus de 500 cas suspects et une centaine de décès suspects enregistrés à ce jour.
La souche Bundibugyo, moins courante que la souche Zaïre, présente un taux de létalité estimé entre 30 et 50 % et ne bénéficie d’aucun outil médical validé, contrairement aux épidémies précédentes. Selon l’OMS, des essais cliniques et des protocoles d’utilisation compassionnelle sont en cours d’élaboration avec des partenaires internationaux (Africa CDC, INRB, MSF et laboratoires pharmaceutiques). L’objectif est d’identifier et de déployer, dans les semaines à venir, des molécules expérimentales prometteuses déjà testées en laboratoire ou lors d’épidémies antérieures sur d’autres souches.
Des stocks de matériel médical et de produits de soutien (soins symptomatiques avancés) ont déjà été acheminés vers les zones affectées. Le ministre de la Santé, Dr Samuel Roger Kamba, a confirmé que la riposte repose pour l’instant essentiellement sur les mesures classiques : détection précoce, isolement, traçage des contacts, enterrements sécurisés et sensibilisation communautaire. Cependant, l’OMS insiste sur l’urgence d’avoir accès à des outils spécifiques pour réduire la mortalité et freiner la transmission. Cette épidémie a été déclarée urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai 2026. L’OMS et ses partenaires appellent à une mobilisation financière et scientifique accrue pour éviter une propagation régionale, notamment vers l’Ouganda où des cas liés ont déjà été signalés.
La situation reste très évolutive. Les autorités sanitaires congolaises et internationales travaillent en étroite collaboration pour contenir cette flambée avant qu’elle ne devienne incontrôlable.
Nadine Kibau