La Russie dit avoir développé un vaccin susceptible de protéger contre le variant Bundibugyo d'Ebola, responsable de l'épidémie qui frappe aujourd'hui plusieurs pays d'Afrique centrale, déclarée comme "urgence sanitaire de portée internationale" par l’OMS. Il n'existe, pour l'heure, ni traitement spécifique, ni vaccin pour ce variant. La plupart des épidémies précédentes ont été dues au virus Zaïre, le seul pour lequel un vaccin est homologué. 

Le ministre russe de la Santé a contacté personnellement Jean Kaseya, directeur général d'Africa CDC, le centre africain de contrôle et de prévention des maladies, pour l'informer du développement de ce vaccin par l'Institut de recherche Gamaleya, à Moscou, un centre fédéral de recherche spécialisé en épidémiologie et en microbiologie, selon RFI. Il s'agirait d'un vaccin à vecteur viral, c'est à dire qui utilise une version d'un virus atténué et inoffensif pour donner des instructions, sous la forme d'un code génétique, aux cellules de notre corps afin d'obtenir une réponse immunitaire. 

Cependant, ce vaccin russe a été développé à partir de l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014-2016, durant laquelle le virus Zaïre circulait. Il ne cible donc pas spécifiquement le variant Bundibugyo. Jean Kaseya, le directeur général d'Africa CDC, a dit rester prudent et vouloir comprendre avant de parler de ce qui n'est pas encore établi scientifiquement. Des discussions sont prévues dans les prochains jours avec des chercheurs de l'Institut Gamaleya pour comprendre les raisons pour lesquelles Moscou estime que ce vaccin pourrait avoir un impact sur la souche Bundibugyo. 

Un vaccin "d'ici la din de l'année 2026"

"D'ici la fin de l'année 2026, l'Africa CDC s'assurera que nous disposons d'un vaccin et d'un médicament contre Bundibugyo", s'est toutefois engagé ce jeudi 28 mai le patron de l'agence sanitaire de l'Union africaine. "Nous investissons aux niveaux technique et stratégique pour garantir la mise au point de ce vaccin", a-t-il souligné, "nous avons des candidats prometteurs", a-t-il ajouté.

L'OMS a annoncé de son côté que ses groupes consultatifs avaient recommandé des essais cliniques pour plusieurs vaccins et traitements potentiellement efficaces contre Bundibugyo.

Plus de 1077 cas suspects, dont 246 décès, ont été enregistrés jusqu'ici, selon un nouveau bilan. L'OMS a déclenché une alerte sanitaire internationale, mais l'ampleur réelle de l'épidémie n'est pas encore connue et les autorités sanitaires internationales estiment que les chiffres actuels sont probablement sous-estimés.

TV5