Ce documentaire de deux heures évoque les grandes étapes de son existence : une éducation royale dans la province rurale de Transkei, où les vieux chefs tribaux se souviennent encore de lui tout jeune garçon. Ses anciens collègues racontent des anecdotes sur son sens de la discipline, son désir de protéger sa vie privée, l'intuition qu'il eut très tôt du destin historique qui l'attendait. Nelson Mandela - Le réconciliateur revient en détail sur l'influence décisive de la prison : militant radical, entêté et audacieux au début de son incarcération, Mandela y acquerra la stature de dirigeant mûr et déterminé...Le documentaire évoque aussi la relation orageuse de Mandela avec sa femme Winnie Madikizela-Mandela - un amour douloureux, rendu amer par les ambitions politiques de ces deux personnalités hors du commun.