Le président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, quittera-t-il le pouvoir après des élections présidentielles en 2017 ? C'est en tout cas ce qu'il résulterait d'un accord politique annoncé vendredi soir par l'un des médiateurs de l'Eglise catholique impliqués dans une série de négociations visant à apaiser le pays et éviter un bain de sang.

L'accord interdirait également au président congolais de modifier la constitution pour briguer un troisième mandat, a ajouté devant la presse Mgr Marcel Utembi, président de la Conférence épiscopale nationale du Congo (Cenco).

Mais pas encore de signature officielle

Les négociations qui avaient été interrompues avant Noël faute d'entente ont repris dans la journée à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, entre délégués des deux camps sous l'égide de la Conférence épiscopale nationale du Congo (Cenco) pour une ultime session en commission à huis clos.

"Tous les obstacles sont levés, les divergences sont aplanies (...) la fumée est en train de blanchir", a précisé l'abbé Donatien Nshole, porte-parole de la Cenco après la réunion.

"Nous arrêtons les modalités pratiques de la signature de l'accord par les partis cette nuit ou demain matin" lors d'une assemblée plénière des négociateurs, a-t-il ajouté.

Tout va bien

Les discussions en commission ont réuni au siège de la Cenco huit représentants des signataires de l'accord d'octobre passé entre la majorité et une frange minoritaire de l'opposition autorisant M. Kabila à rester au pouvoir jusqu'à l'élection d'un successeur d'un côté et huit délégués de l'opposition qui rejette cette entente de l'autre.

Le vice-président de la Cenco, Mgr Fridolin Ambongo, avait déclaré peu avant la réunion que la signature d'un accord "était suspendue" au résultat des travaux des seize délégués. Le camp du pouvoir semblait lui aussi partager l'optimisme des évêques médiateurs après la réunion.

"Tout va bien", a déclaré le directeur du cabinet de M. Kabila, Néhémie Wilondja.

Une dizaine de femmes réclamant une issue des discussions ont réussi à pénétrer au siège de la Cenco au moment des négociations, brandissant des affiches avertissant: "Pas d'accord, pas de sortie pour les dialoguistes".

Jeudi, la Cenco avait exprimé son intention de mettre un terme à ces négociations vendredi. Commencées le 8 décembre à l'initiative des évêques, ces discussions ont été suspendues la veille de Noël sans accord malgré une nuit entière de débats.

Mandat achevé le 20 décembre dernier

Âgé de 45 ans, Joseph Kabila est au pouvoir depuis 2001. La Constitution lui interdit de se représenter. Après le report sine die de la présidentielle qui aurait dû avoir lieu cette année, son second mandat s'est achevé le 20 décembre dans un climat de violences meurtrières.

État-continent de plus de 70 millions d'habitants, la RDC n'a jamais connu de transition pacifique du pouvoir depuis son indépendance de la Belgique en 1960. Ce pays a été ravagé entre 1996 et 2003 par deux guerres qui ont fait au moins trois millions de morts et sa partie orientale reste déchirée par de multiples conflits armés depuis plus de vingt ans.

Avec RTBF