Depuis plusieurs jours, Palestiniens et Arabes Israéliens redoutaient des affrontements à l'occasion des fêtes juives du nouvel an. Tôt ce dimanche matin, de violents heurts ont effectivement opposé des musulmans aux forces de l'ordre israéliennes, à l'intérieur de la mosquée Al-Aqsa et sur l'esplanade des mosquées. Une heure avant la visite prévue notamment du ministre israélien de l'Agriculture sur l'esplanade des mosquées, la police a tenté de fermer les portes de la Mosquée Al-Aqsa.