Le gouvernement allemand a annoncé ce vendredi qu’il rendrait à la Namibie une croix en pierre vieille de plusieurs siècles, signe de son engagement à affronter son passé colonial.
À l’origine, un repère de la navigation portugaise. En 1486, l’explorateur portugais Diogo Cão avait placé pour la première fois la croix de pierre de 3,5 m (comportant les armoiries de son pays) sur la côte sud-ouest de l’Afrique. Inscrite sur plusieurs cartes du monde, la pierre était également un symbole de revendication territoriale pour les navigateurs portugais.
Puis vint l’occupation allemande dans les années 1890. La croix a alors été transportée en Allemagne par un commandant de la marine allemande en 1893, alors que la région – devenue la Namibie entre 1884 et 1915 – faisait partie de l’empire colonial allemand. L’artefact est aujourd’hui exposé au musée historique allemand de Berlin.
Retour annoncé
En 2017, la Namibie a demandé son retour et vendredi, le musée de Berlin a officiellement accepté la restitution qui devrait survenir en août 2019. Pour la ministre allemande de la Culture, Monika Gruetters, il s’agit surtout “un signal clair que nous sommes déterminés à faire face à notre passé colonial”, d’autant que l’Allemagne s’est engagée à restituer des objets et des restes humains à ses anciennes colonies.
Une vague de revendications s’est levée sur le continent africain où de nombreux pays exigent la restitution de leurs œuvres enlevées durant l‘époque coloniale. L’an dernier, un panel d’experts a recommandé aux musées français de restituer les trésors africains. Dans la droite ligne de cette recommandation, le président français Emmanuel Macron a annoncé le retour de 26 trésors coloniaux au Bénin.
Des pays comme la Grande-Bretagne ou encore la Belgique sont eux aussi visés par ces requêtes africaines.
Avec Africa News
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