Ce mardi 17 mars 2026, la chambre du conseil de Bruxelles a décidé de renvoyer l’ancien diplomate belge Étienne Davignon, âgé de 93 ans, devant le tribunal correctionnel pour son rôle présumé dans les événements ayant conduit à l’assassinat de Patrice Lumumba, le 17 janvier 1961 au Katanga. Étienne Davignon, unique survivant parmi les suspects belges visés par la plainte déposée en 2011 par les enfants de Lumumba, est poursuivi pour détention et transfert illégaux d’un prisonnier de guerre, privation du droit à un procès équitable, ainsi que pour traitements humiliants et dégradants.
L’accusation ne retient pas l’intention homicide directe contre lui. À l’époque, Davignon était un jeune stagiaire diplomate au service de la Belgique ; les avocats de la famille le soupçonnent d’avoir été présent ou informé des discussions sur l’arrestation et le sort du leader congolais. Cette décision représente une avancée historique, 65 ans après l’exécution de Patrice Lumumba, premier Premier ministre démocratiquement élu de la République du Congo (aujourd’hui RDC), assassiné dans des circonstances impliquant des responsables belges, des sécessionnistes katangais et des éléments de la CIA.
Le parquet fédéral belge avait requis ce renvoi dès juin 2025 (avec des précisions en décembre 2025), qualifiant les faits de crimes de guerre. Une audience cruciale s’était tenue le 20 janvier 2026 à huis clos, où les parties civiles avaient exprimé leur espoir d’obtenir enfin « justice et vérité » pour ce crime emblématique de la décolonisation. Les avocats de la famille Lumumba insistent pour un procès public, permettant un débat approfondi sur les responsabilités de l’État belge et rompant avec l’impunité qui a longtemps entouré cet événement fondateur. Davignon, absent des audiences, a toujours nié toute implication directe. Aucune date précise pour le procès n’a encore été fixée, mais cette ordonnance de renvoi ouvre la voie à des débats judiciaires qui pourraient contraindre la Belgique à affronter pleinement son passé colonial. Pour la famille Lumumba, il s’agit de la « dernière opportunité » pour la justice de rendre un verdict sur ces crimes et de donner une chance à la vérité historique.
Nadine Kibau
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