Les combattants Wazalendo, alliés des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), ont repris plusieurs localités dans les territoires de Kalehe (Sud-Kivu) et de Masisi (Nord-Kivu) au début d’octobre 2026, à l’issue d’affrontements avec la coalition rebelle AFC-M23, selon des sources locales et des médias congolais. Ces mouvements interviennent dans un contexte de tensions persistantes dans l’est du pays, où le contrôle du terrain reste fragmenté et difficile à confirmer de manière indépendante.
Dans le groupement de Ziralo, en territoire de Kalehe, les Wazalendo auraient repris le contrôle de Katale, Kafufula, Chambombo et de l’agglomération de Kudépôt le 4 octobre, d’après des informations relayées par des journalistes locaux. Au Nord-Kivu, les mêmes sources font état de la reprise de Kashovu, dans le groupement d’Ufamandu, ainsi que des villages de Changayi, Ruseme et Kasheke, dans le groupement de Nyamaboko 1er (secteur d’Osso-Banyungu), le 5 octobre. Cette progression rapprocherait les forces alliées de Katoyi-Centre. D’autres localités, dont Remeka, Muhororo, Kamuhobe et Mihano, auraient également changé de mains autour du 3 octobre dans le groupement Ufamandu.
Parallèlement, le porte-parole de la 33e région militaire a indiqué qu’une trentaine de combattants de l’AFC-M23 avaient déposé les armes entre le 1er et le 4 octobre dans les territoires de Lubero, Masisi et Walikale, certains se rendant aux FARDC ou aux Wazalendo. Dix autres auraient été capturés avec leurs armes lors d’opérations dans des localités comme Remeka. Les autorités militaires attribuent ces redditions à des conditions difficiles dans les rangs rebelles ; ces chiffres n’ont pas fait l’objet d’une vérification indépendante exhaustive.
Les Wazalendo — terme swahili signifiant « patriotes » — regroupent des groupes d’autodéfense locaux et d’anciennes milices (notamment des factions Maï-Maï et Nyatura) qui combattent aux côtés de l’armée régulière contre l’AFC-M23. Le président Félix Tshisekedi avait appelé en novembre 2022 à la formation de groupes de vigilance face à la résurgence du M23. En septembre 2023, une partie de ces combattants a été institutionnalisée sous la forme des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), force supplétive officielle. Leur organisation reste plus lâche que celle des FARDC ; ils opèrent sur plusieurs axes du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
La coalition adverse, l’Alliance Fleuve Congo-Mouvement du 23 mars (AFC-M23), est présentée par Kinshasa et par plusieurs rapports d’experts des Nations unies comme soutenue par le Rwanda, ce que Kigali conteste. Les combats se poursuivent sur plusieurs axes, y compris au Sud-Kivu, où FARDC et Wazalendo ont également revendiqué la reprise d’une position sur l’axe Rugezi-Kuwihene fin septembre.
Ces avancées militaires coïncident avec des interrogations sur le financement des Wazalendo. Le gouvernement a évoqué une enveloppe d’environ 4 millions de dollars par mois pour leur prise en charge (organisation, équipement, primes), gérée notamment via la Réserve armée de la défense (RAD). Début octobre, le ministère de la Défense a demandé le gel de comptes liés au paiement de ces primes, contestant la liste des bénéficiaires. La société civile du Sud-Kivu a par ailleurs dénoncé des tracasseries et des prélèvements illégaux sur certains axes.
Des organisations de défense des droits humains ont par le passé documenté des exactions imputées à des éléments Wazalendo, notamment des violences à caractère ethnique, souvent dans un climat d’impunité. Les bilans humains des derniers affrontements n’ont pas été communiqués de façon précise. La situation humanitaire dans les zones touchées reste tendue, avec des déplacements de population récurrents.
Sur le plan diplomatique, des échanges se poursuivent entre facilitateurs de l’Union africaine et l’AFC-M23, tandis qu’une rencontre RDC-Rwanda est attendue sur les questions de désengagement et des FDLR. Pour l’heure, les lignes de front continuent de bouger localement, sans qu’un retournement durable de la situation militaire ne soit établi.
Alain Lusanga
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