Des proches d'Etienne Tshisekedi rencontrés par la BBC au domicile de son fils à Kinshasa font part de leur incertitude, quant à l'avenir du pays et de l'UDPS après la mort de l'opposant historique congolais.

"Cet homme a sacrifié sa vie pour nous tous. Cet homme nous a ouvert les yeux. Il était notre icône. Cet homme était une icône pour l'Afrique. Il était grand. Nous avons perdu un grand homme", a confié une femme faisant partie des militants endeuillés.

"Il était un opposant historique. Nelson Mandela était le meilleur, et Tshisekedi venait après lui", a dit une autre femme.

Une "figure politique remarquable"

En Belgique, l'ancienne puissance coloniale du Congo, Didier Reynders, le ministre des Affaires étrangères, a qualifié Etienne Tshisekedi de "figure politique remarquable".

"La Belgique s'associe au peuple congolais dans (…) son désir de voir son œuvre porter ses fruits", affirme M. Reynders à l'Agence France-Presse (AFP).

Etienne Tshisekedi fut l'un des premiers avocats du Congo-Belge, devenu Zaïre après l'indépendance, puis République démocratique du Congo vers la fin des années 90.

Il a entamé sa carrière politique dès l'indépendance du pays en 1960.

Etienne Tshisekedi a été conseiller du Premier ministre Patrice Lumumba, qui a été assassiné dès les premières années de l'indépendance.

Il a ensuite rejoint une administration sécessionniste de courte durée, dans le Kasaï, dans le centre du pays.

L'opposant historique décédé mercredi 1er février, à Bruxelles, à l'âge de 84 ans, a également été deux fois Premier ministre de Mobutu Sese Seko, au début des années 90.

Selon Anne-Marie Borges, de BBC Afrique, la mort d'Etienne Tshisekedi pourrait mettre en péril l'accord transitoire signé par la majorité présidentielle et l'opposition en RDC.

Détermination et charisme

L'opposant congolais était surnommé "Le Sphinx de Limete" parce que le sphinx, une créature mythologique, reflète sa longue carrière politique, selon Borges.

Limete est le quartier où résidait Etienne Tshisekedi à Kinshasa.

Avec BBC