Le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba avait parlé de « finale » à la veille de cette rencontre de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2024. Mais en s’imposant dans un stade de Lubumbashi à guichet fermé, les Congolais n’ont gagné que la « première période » de cette double confrontation face à la Mauritanie. Le match retour est dans cinq jours et l’acte II à Nouakchott promet.

En attendant, la RDC savoure ce succès qui la maintient en vie, qui lui permet de dépasser le Soudan au classement et de revenir à un point des Mourabitounes. Après, il sera temps de penser à rattraper le leader, le Gabon, à quatre points devant.

Dans cette rencontre, les hommes de Sébastien Desabre ont eu beaucoup de mal face à une équipe mauritanienne très bien organisée et qui ne concédait ni les espaces, ni les occasions à ses adversaires. Du moins dans les 20 premières minutes. Car, le tournant de la rencontre va intervenir à la 23e minute avec l’expulsion de l’attaquant Idrissa Thiam, coupable d’un tacle dangereux sur Elia Meschack, obligé de céder sa place après cette grosse faute.

À dix, les hommes d’Amir Abou subissent la loi des Léopards avec un premier coup de griffe de la part de Gaël Kakuta qui ouvre le score (37e), bien servi par Yoane Wissa. Cinq minutes plus tard, c’est Cédric Bakambu qui double la marque juste avant la mi-temps (42e).

Les Mauritaniens ont bien cru se relancer après un exploit individuel d’Aly Abeid (55e), mais Arthur Masuaku, d’une frappe des 25 mètres en pleine lucarne, mit fin à tout suspense (67e).

Rendez-vous mardi 28 mars à Nouakchott pour la « seconde période ».

rfi