Le 2 novembre 2026, l’administration américaine a formellement annoncé l’exclusion du Rwanda (et de l’Afrique du Sud) du programme African Growth and Opportunity Act (AGOA). L’annonce a été faite par le Bureau du représentant américain au Commerce (USTR), via une déclaration de l’ambassadeur Jamieson Greer, indiquant que le président Donald Trump a notifié le Congrès américain ainsi que les gouvernements de Kigali et de Pretoria de son intention de mettre fin à leur éligibilité à compter du 1er janvier 2027.
Selon le communiqué officiel de l’USTR, cette décision résulte de l’examen annuel inter-agences des critères d’éligibilité des pays d’Afrique subsaharienne. « Le président Trump a constaté que les gouvernements du Rwanda et de l’Afrique du Sud se livrent à des pratiques incompatibles avec les critères d’éligibilité de l’AGOA », a déclaré Greer. Ces pratiques « préoccupantes et généralisées » incluent notamment des barrières qui nuisent au commerce et aux investissements américains, ainsi que des actions menaçant les intérêts de sécurité nationale et de politique étrangère des États-Unis dans la région. L’administration Trump indique vouloir travailler avec ses partenaires africains pour qu’ils respectent les critères requis.
Pour le Rwanda, Washington pointe spécifiquement des préoccupations liées aux barrières commerciales et d’investissement, à l’État de droit, au pluralisme politique, aux droits des travailleurs internationalement reconnus, aux droits humains et aux menaces pour les intérêts américains de sécurité nationale et de politique étrangère.
Cette exclusion totale va au-delà de la suspension partielle déjà en vigueur depuis 2018. À l’époque, sous le premier mandat de Trump, les États-Unis avaient suspendu les avantages AGOA pour les produits d’habillement rwandais, en raison des droits de douane élevés imposés par Kigali sur les importations de vêtements et chaussures d’occasion (considérés comme une barrière au commerce américain). Le Rwanda avait refusé de reculer, contrairement à d’autres pays de la Communauté d’Afrique de l’Est, ce qui avait conduit à cette mesure ciblée tout en maintenant les autres préférences.
La décision de novembre 2026 s’inscrit dans un contexte de tensions accrues. Moins d’une semaine auparavant, le 28 octobre 2026, le Trésor américain avait sanctionné le ministère rwandais de la Défense et l’institution financière Zigama Credit and Savings Society, accusés de soutenir le groupe rebelle M23 dans l’est de la République démocratique du Congo. Washington affirme que le ministère a dirigé le déploiement de milliers de soldats rwandais aux côtés du M23, avec fourniture d’armes, d’équipements, de logistique et de formation, en violation des engagements pris dans le cadre des Accords de Washington pour la paix et la prospérité signés en décembre 2025. Le Rwanda nie toute implication.
Sur le plan économique, l’impact pour le Rwanda reste limité comparé à celui de l’Afrique du Sud (premier bénéficiaire de l’AGOA, avec environ 1,7 milliard de dollars d’exportations sous le programme en 2025, principalement véhicules, pièces automobiles et produits agricoles). Les importations américaines en provenance du Rwanda s’élevaient à environ 43,3 millions de dollars en 2025, principalement du café, du thé et des minéraux. Les avantages textiles étant déjà suspendus, la perte totale d’éligibilité privera le pays des préférences restantes sur d’autres produits éligibles.
Aucune réaction officielle immédiate n’avait été enregistrée de la part des gouvernements rwandais ou sud-africain au moment de l’annonce. L’AGOA, programme phare des États-Unis offrant un accès hors droits à des milliers de produits pour les pays africains éligibles, a été renouvelé jusqu’à fin 2028, mais fait l’objet d’examens annuels stricts sur les critères de gouvernance, d’économie de marché et de non-menace aux intérêts américains.Cette décision marque une escalade dans la politique commerciale américaine sous l’administration Trump, qui privilégie une approche plus conditionnelle et bilatérale, tout en liant de plus en plus les préférences commerciales aux questions de sécurité régionale, notamment dans les Grands Lacs. Pour le Rwanda, déjà sous pression sur le dossier congolais, l’exclusion de l’AGOA constitue un signal fort de Washington.
Pascal Kwilu
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