C'est un aboutissement, une page qui se tourne. Le tribunal spécial africain de Dakar a confirmé jeudi 27 avril, en appel, la condamnation à la prison à vie de l'ex-président tchadien Hissène Habré. Peine prononcée en 2016, pour crimes contre l'humanité et crimes de guerre.

Habré condamné à vie

La cour d'appel "confirme la décision" sur les crimes de guerre, crimes contre l'humanité et crimes de torture rendue en mai 2016, a déclaré le président de la Cour, le magistrat malien Wafi Ougadèye, en l'absence de l'accusé. Habré a en revanche été acquitté de l'accusation de viol, une "infirmation partielle (qui) ne change pas" le verdict selon le magistrat.

Ce jugement confirme celui rendu en première instance en mai 2016 par les chambres africaines extraordinaires (CAE), créées en vertu d'un accord entre l'Union africaine (UA) et le Sénégal, où l'ancien dictateur tchadien s'est réfugié après avoir été renversé en décembre 1990 par l'actuel président tchadien Idriss Deby Itno.

Une commission d'enquête tchadienne estime le bilan de la répression par son régime (1982-1990) à quelque 40 000 morts.

Son procès était le premier au monde dans lequel un ancien chef d'État est traduit devant une juridiction d'un autre pays pour violations présumées des droits de l'Homme, et le premier tenu en Afrique en application du principe de compétence universelle. Le procès en appel d'Hissène Habré s'était déroulé en janvier devant une cour présidée par le magistrat malien Wafi Ougadèye, qui a donc rendu son verdict jeudi.

L'indemnisation des victimes, l'autre combat

Le 30 mai 2016, dix mois après l'ouverture du procès en première instance, Hissène Habré avait été condamné à la perpétuité pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité, tortures et viols par le tribunal spécial puis, le 29 juillet 2016, à payer jusqu'à 20 millions de FCFA (plus de 30.000 euros) par victime.

Un fonds d'indemnisation des victimes "a été créé par l'UA. Le problème qui se pose, c'est son alimentation" et pour le doter, "il faut faire des plaidoyers", a indiqué à l'AFP Me Jacqueline Moudeina, autre avocate des parties civiles.

Durant tout son procès, Hissène Habré a refusé de s'exprimer ou d'être représenté devant une juridiction qu'il a toujours récusée. Il a été défendu par trois avocats commis d'office par le tribunal, qui ont fait appel du verdict rendu en 2016 : ils réclamaient une annulation de sa condamnation, dénonçant notamment des erreurs affectant la validité du jugement.

"Étape importante"

La condamnation définitive d'Hissène a été saluée par des plaignants, leurs soutiens et des défenseurs des droits humains.

"Le verdict d'aujourd'hui (jeudi) marque une étape importante dans la longue et déterminante quête de justice des victimes" de Hissène Habré, a affirmé Amnesty International dans un communiqué. "Aujourd'hui, je suis enfin en paix", a réagi Souleymane Guengueng, président d'une association de victimes, dans un message électronique.

Ce jugement "représente une immense victoire pour les victimes tchadiennes", a estimé dans le même message le juriste américain Reed Brody, qui travaille avec les victimes depuis 1999. Mais également, il "envoie un message fort : l'époque où les tyrans pouvaient brutaliser leur peuple, piller les richesses de leur pays puis s'enfuir à l'étranger pour profiter d'une vie de luxe, touche à sa fin", a ajouté M. Brody.

L'annonce du verdict marque la fin des activités des CAE, comme prévu par leur statut. Avant le démarrage du procès, ses responsables avaient indiqué que son budget avoisinait "les 6 milliards de FCFA (plus de 9 millions d'euros)", financés par plusieurs bailleurs dont le Tchad.

Hissène Habré purgera sa peine au Sénégal ou dans un autre pays de l'UA.

Avec lepoint.fr